لا تزال الشوكولاتة ، المعروفة للبشرية منذ ما يقرب من ثلاثة آلاف عام ، تغزو قلوب الناس. ربما لم يعد هناك طعام شهي "عالمي" يحظى بشعبية كبيرة بين الأطفال والبالغين في أنحاء مختلفة من العالم.
تم اكتشاف الخصائص الرائعة لثمار وبذور الكاكاو لأول مرة من قبل قبيلة أولمك ، الذين كانوا مؤسسي أقدم حضارة في أمريكا الوسطى. قاموا بتحميص حبوب الكاكاو وإضافة الماء إليها ، وتتبيل المشروب البارد بالفلفل الحار والقرنفل. يُعتقد أن قبائل الهنود في أمريكا الجنوبية استخدموا حبوب الكاكاو للعد ، واستخدموها أيضًا كمكافئ نقدي.
دخلت الشوكولاتة أوروبا في بداية القرن السادس عشر. ظل لفترة طويلة منتجًا باهظ الثمن لا يستطيع تحمله سوى الأرستقراطيين والمواطنين الأثرياء. كانت إسبانيا هي المورد الرئيسي للشوكولاتة في تلك الأيام ، حيث احتفظت بمزارع الكاكاو الضخمة في مستعمراتها العديدة. حتى القرن التاسع عشر ، كانت الشوكولاتة تُستهلك حصريًا في شكل سائل.
في عام 1819 ، كان السويسري فرانسوا لويس كاييه أول من حصل على زبدة الكاكاو ، والتي يمكن أن تعطي الشوكولاتة شكلاً صلبًا. ساهم هذا الاكتشاف في انتشار إنتاج الشوكولاتة في جميع أنحاء أوروبا ودول أخرى في العالم.
تعد الشوكولاتة اليوم واحدة من أكثر الأطعمة المفضلة لملايين الأشخاص حول العالم. لقد أثبت العلماء أن بعض أنواع الشوكولاتة قادرة على ضمان الأداء الطبيعي لجهاز القلب والأوعية الدموية. يقلل الكاكاو بشكل كبير من خطر الإصابة بالأورام الخبيثة وحمى القش ، كما يقوي مناعة الإنسان. بالإضافة إلى ذلك ، تؤثر الشوكولاتة الداكنة على إنتاج الإندورفين ، وهرمونات رفع الحالة المزاجية الخاصة.
يتم الاحتفال باليوم العالمي للشوكولاتة سنويًا في 11 يوليو. تعود فكرة إنشاء هذه العطلة إلى الفرنسيين. كانت فرنسا هي المكان الذي أقيمت فيه الاحتفالات الجماهيرية المخصصة للشوكولاتة لأول مرة. اكتسبت هذه العطلة الصغيرة تدريجياً شعبية كبيرة في دول أوروبية أخرى ، مثل ألمانيا وإيطاليا وسويسرا.
إلى جانب اليوم العالمي للشوكولاتة ، يتم الاحتفال بالعطلات الأخرى المخصصة لهذه الأطعمة الشهية. على سبيل المثال ، يتم الاحتفال في الولايات المتحدة كل عام بما يصل إلى "يومين من أيام الشوكولاتة" على مستوى البلاد - 7 يوليو و 28 أكتوبر.
