في أوكرانيا ما قبل الثورة وفي جنوب روسيا ، في الليلة من 18 إلى 19 ديسمبر ، انتظر الأطفال بفارغ الصبر ، لأن هدايا من القديس نيكولاس كانت ستظهر تحت وسائدهم. الآن تم نسيان هذه العادة تقريبًا ، ويجد الأطفال هداياهم تحت رأس السنة الجديدة أو شجرة عيد الميلاد.
في مطلع القرنين الثالث والرابع ، كان القديس نيكولاس ، رئيس أساقفة ميرليكيا ، هو راعي مسيحيي أنطاكية. نزل في التاريخ كأحد المشاركين في مجمع نيقية الأول ، الذي عزز العقائد الأساسية للعقيدة المسيحية. ومع ذلك ، لم يترك رئيس الأساقفة ميرليكيسي وراءه أي أعمال لاهوتية. يحظى بالتبجيل لرحمته ومحبته ، ولهبة المعجزات التي نالها من الله.
أصبح عيد القديس نيكولاس عطلة للأطفال في أراضي ألمانيا بعد عدة قرون من وفاة رئيس أساقفة ميرليكي. في السابق ، كان شفيع المسافرين والصيادين والبحارة. في بعض البلدان في جنوب أوروبا (خاصة في بلغاريا واليونان) وفي أوكرانيا ، ما زالوا يصلون له قبل رحلة طويلة وتكريس السفن. كان القديس نيكولاس يعتبر الحامي للمدانين ظلماً والمسيئين والفقراء. وتعتبر من أولى معجزاته خلاص المهر الثلاث من العار والفسق. زرع القديس نيكولاس ثلاثة أكياس من الذهب في منزلهم.
مع ظهور المدارس في الكنائس والأديرة ، أصبح نيكولاس العجائب وصيًا على الطلاب: من حياة القديس ، من المعروف أنه تعلم العلوم بسهولة في مرحلة الطفولة. في القرن الحادي عشر ، في يوم عيد القديس (19 ديسمبر) ، في كاتدرائية كولونيا ، حصل تلاميذ مدرسة الكنيسة على الحلويات ، حيث توجد سجلات مقابلة في وثائق الكاتدرائية.
غالبًا ما لا يأتي القديس نيكولاس بمفرده. في أوروبا الغربية ، يساعده الحمار في توصيل الهدايا ، حيث يترك الأطفال مكافأة على الأرض بجوار أسرتهم - جزرة أو جذع ملفوف. في بوهيميا ، يرافق القديس ملاك وعفريت. ولكل منهم كتاب يسرد كل الأعمال الصالحة والسيئة لهذا الطفل أو ذاك. يأتي القديس نيكولاس إلى الأطفال الأوكرانيين في مزلقة ذهبية تجرها خيول ذهبية ، ويدخل المنزل غير مرئي ويترك هداياه تحت الوسادة في سرير طفل نائم. لن يجد الأطفال العُصاة سوى عصا بدلاً من الهدايا في الصباح.
